বিডিমেট্রোনিউজ ডেস্ক ॥ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ‘বি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে শনিবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা। ওয়ানডে র্যাংকিংয়ের এক নম্বর দল প্রোটিয়ারা ম্যাচে স্পষ্ট ফেভারিট হলেও ইনজুরি আক্রান্ত ম্যাথুসকে ছাড়াই লড়তে হবে লঙ্কানদের। ওভালে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায়।
সাম্প্রতিক ফর্ম, কিংবা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ইতিহাস। দুটোতেই শ্রীলঙ্কার চেয়ে প্রতিপক্ষ হিসেবে এগিয়ে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শ্রীলঙ্কা ভারতের সঙ্গে ১বার যৌথভাবে এই বৈশ্বিক আসরের শিরোপা জিতলেও, প্রোটিয়ারা একেবারে শুরুর আসরে শিরোপা জিতেছিলো একচ্ছত্র আধিপত্য দেখিয়েই। যেটি কিনা আবার দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা সাফল্য।
দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে দুর্ভাবনা কেবল বৈশ্বিক আসর বলেই একটু বেশি। চোকার্স খ্যাতির তকমাটা গা থেকে ঝেড়ে ফেলতে আরো একবার সুযোগ পাচ্ছে সময়ের সেরা দল দক্ষিণ আফ্রিকা। দলের অধিনায়কের দায়ভার নিয়ে ডি ভিলিয়ার্স নিজেই দলের সাফল্যের একজন বড় কান্ডারি। যদিও সর্বশেষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি মূলক ওয়ানডে সিরিজে হার কিছুটা হলেও দুর্ভাবনায় রেখেছে তাদেরকে।
তার, সঙ্গে একাদশে কুইন্টাইন ডি কক, হাশিম আমলা, ফাফ ডু প্লেসি, ডুমিনিদের তো আর নতুন করে প্রমাণের কিছু নেই। যদিও এদিন সেরা একাদশে ওয়াইন পারনেল কিংবা মরণে মরকেলের যেকোন একজনকে দেখা যাবে। সেক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ স্পিনার ইমরান তাহিরের সঙ্গে ৩ পেসারের বাকি দু’জন হলেন রাবাদা ও ক্রিস মরিস।
র্যাংকিংয়ে ১ নম্বরে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা ৭ নম্বরে থাকা শ্রীলঙ্কার চেয়ে মুখোমুখি পরিসংখ্যানেও যোজন যোজন এগিয়ে। ৬৫ বারের দেখায় ৩৪ ম্যাচে জয় পকেটে পুরেছে প্রোটিয়ারা। ২৯টি ম্যাচে জয় আছে লঙ্কানদেরও।
ভেন্যু হিসেবে ইংল্যান্ডের মাটিতে ২টি ম্যাচে অবশ্য ১টি করে জয় আছে দু’দলেরই। তবে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসরে অধিপত্য প্রোটিয়াদেরই। ৩ ম্যাচে ২ জয়ের পাশাপাশি লঙ্কানরা তাদের কাছে ছিনিয়ে নিতে পেরেছে মাত্র ১টি জয়।
প্রতিপক্ষ লঙ্কানদের অবশ্য দুশ্চিন্তার ভান্ডারটা অনেক বড়। অফ ফর্ম, বাজে র্যাংকিংয়ের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে নিয়মিত অধিনায়ক অ্যাঞ্জলো ম্যাথুসের ইনজুরি। তার জায়গায় লঙ্কান দলপতি হিসেবে খেলবেন উপুল থারাঙ্গা। সেই সাথে চান্ডিমাল, গুনারত্নে, মেন্ডিসদের নিয়ে সাজানো একাদশে একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে খেলবেন চায়নাম্যান খ্যাত লক্ষণ সান্ডাকান।
প্রোটিয়াদের মতো তারাও খেলবেন অভিজ্ঞ মালিঙ্গা, কুলাসেকারা সহ তিন পেসার নিয়ে। আর, এতেই সবশেষ প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সাড়ে ৩’শ রানের বেশি করেও হারের তিক্ততা ভুলে মুল আসরে শুভ সূচনা করতে চাইবে শ্রীলঙ্কা।
