খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে মৃত্যুকূপে পরিণত হওয়া গ্রুপ ‘সি’ এর চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
পোল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ এক জয়ে নকআউট রাউন্ড নিশ্চিত হওয়ার পর সময় এখন উদ্যাপনের। স্নায়ুক্ষয়ী ও কঠিন শারীরিক লড়াইয়ের পর দরকার এখন বিশ্রামের। কিন্তু বিশ্রামের সময়টা পাচ্ছে না আর্জেন্টিনা। শনিবারই (৩ ডিসেম্বর) অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এত কম সময় পাওয়ায় চটেছেন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবে এই জয় উদ্যাপনে খুব একটা সময় পাচ্ছেন না লিওনেল মেসি-ইউলিয়ান আলভারেজরা। শেষ ষোলোর ম্যাচ খেলতে শনিবার মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। এ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ডেনমার্ক ও তিউনিসিয়াকে পেছনে ফেলে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেওয়া অস্ট্রেলিয়া।
কঠিন লড়াইয়ে সবটুকু উজাড় করে দেওয়া ম্যাচের পর দরকার বিশ্রাম। মধ্যপ্রাচ্যের উষ্ণ আবহাওয়ায় প্রচণ্ড শারীরিক ও মানসিক চাপের মধ্যে ম্যাচ খেলাটা খুব একটা সহজও নয়। সব মিলিয়ে পোল্যান্ডকে হারানোর পর এত দ্রুত মাঠে নামা নিয়ে সন্তুষ্ট নন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। এতো দ্রুত ম্যাচ খেলতে নামাটাকে ‘পাগলামো’ বলে আখ্যা দেন তিনি।
তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, দুদিনের কাছাকাছি সময়ে আরেকটি ম্যাচ খেলতে নামা পুরোপুরি পাগলামো এবং সেটিও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর। আমার মাথায় কিছুতেই ঢুকছে না এটা।’
তিনি যোগ করেন, ‘এখন সময় কত? রাত ১টা বেজে গেছে প্রায়। মানে বৃহস্পতিবার হয়ে গেছে এর মধ্যেই। কালকে আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে, পরদিনই আবার খেলা। এখানকার কন্ডিশনও খুব ভালো নয়, তবে তা সবার জন্য একই। কিন্তু আমরা তো গ্রুপের সেরা, আরেকটু বিশ্রাম আমরা পেতে পারতাম।’
পোল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের কারণে একটা সুবিধা অবশ্য পাচ্ছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় এড়াতে পেরেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে। গত বিশ্বকাপেও শেষ ষোলোয় ফ্রান্সের মুখোমুখি হয়েছিল আলবিসেলেস্তেরা। সে ম্যাচে ৩-২ ব্যবধানে হেরেছিল মেসির দল। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আর্জেন্টিনা এবার পাচ্ছে অপেক্ষাকৃত দুর্বল অস্ট্রেলিয়াকে।
